Runt atomkärnan finns elektroner negativt laddade i olika elektronskal. Antalet protoner bestämmer vilket grundämne det är. Elektronerna i det yttersta elektronskalet valenselektroner bestämmer grundämnets egenskaper. Som grundämne, uppställt i periodiska systemet, har det alltid lika många elektroner som protoner. Ett grundämne är alltså oladdat. Grundämnen eftersträvar fullt yttre elektronskal. Om en atom inte har lika många protoner positiva laddningar som elektroner negativa laddningar kallas den jon.
Inlägg: Re: Elektroner, skal med grundämnen över 20 Det här ligger kanske på lite högre nivå än den du själv är van vid, men jag ska i alla fall göra ett försök att förklara det här. Observera att jag är allt annat än expert på det här området! K-skalet är den lägsta energinivån och en elektron som är placerad där har betydligt lägre energi än en elektron placerad i t. Låt oss säga att vi har en atom med totalt 16 elektroner alltså en svavelatom. Naturen strävar efter att så många elektroner som möjligt ska vara placerade i den lägsta energinivån, alltså K-skalet.